El prototipo del Karmann Ghia vio la luz (de manera interna) en el año 1953, por lo que durante este 2013 se cumplen 60 años de su aparición. Gracias a él Volkswagen pudo ofrecer desde mediados de los años 50 un modelo por encima de su Beetle, ya que empezó a producirse en 1955. El primer prototipo se puede aún admirar hoy en la Volkswagen Osnabrück Automobile Collection (una colección privada cerrada al público).
La génesis del Karman Ghia se debe a Wilhelm Karmann, quien contrató a Luigi Segre de Carrocería Ghia de Turin para convertir su idea de un modelo deportivo descapotable, una idea que, inicialmente, ni siquiera había consultado a Volkswagen. Aunque el coche se diseño inicialmente como un convertible, el prototipo era en realidad un coupé.
