En 1981 Volkswagen lanzó una de las berlinas más queridas y populares de la casa germana: el Santana, un mjodelo de cuatro puertas que seguía los cánones estéticos de la época, y llamado a enfrentarse con los top-ventas del momento, esto es, vehículos como el Ford Sierra, o los mismos Renault 18 o Peugeot 505.
El Santana se fabricó desde 1981 hasta 1987, con cuatro diferentes motores, desde 1.3 hasta los 2 litros, y con potencias desde 54 a 115 CV. Hubo variantes diesel de 1.6 litros, una de ellas aparecida en el propio año de 1981, y otra un año más adelante.
