En la primavera de 1995, Fiat presenta su llamativo deportivo compacto cabrio, el Barchetta, abriendo un nuevo capítulo en la larga historia de la compañía italiana. El Barchetta original fue un logro del Fiat Style Centro (el Centro de Estilo) en Turín. En el año 2002 recibió una actualización, que fue desvelada en el Salón de Boloña, y que saldría a la venta un año después. La actualización era mecánicamente idéntica a su predecesor, pero recibía más equipamiento y un precio reducido, logrando posicionarse como uno de los convertibles más asquibles del mercado.
El Barchetta estaba dotado de un motor de 16 válvulas, de 1,8 litros, VVT, que rendía 130 CV, con una velocidad máxima de 200 km/h y una aceleración de 0 a 100 km/h en 8,9 segundos. Era un motor resistente y fiable, y prueba de ello es que en uno de los capítulos del famoso programa británico Top Gear es, literalmente, "masacrado" por carreteras de Oriente Medio, bajo un sol abrasador, logrando resistir sin problemas graves.
